Ré Soupault (1901-1996) es
el seudónimo de la artista alemana Meta Erna Niemeyer, que fue alumna de la
Bauhaus, fotógrafa, diseñadora de moda, ensayista y traductora. Hoy en día es
considerada una de las fotógrafas más importantes del siglo XX.
En la Bauhaus de Weimar,
donde estuvo de 1921 a 1925, fue alumna, entre otros, de Kandinsky, Muche,
Schlemmer, Paul Klee y Johannes Itten. Sobre este último diría años más tarde
que "con él aprendimos a ver de nuevo, a pensar y a conocernos a nosotros
mismos..."
En 1925 se muda a Berlín y
empieza a trabajar como periodista de moda, a la vez que se relaciona con los
movimientos de vanguardias de aquella época, sobre todo a través del pintor y
director de cine dadaísta Hans Richter, con el que se casó en 1926 y del que se
separó poco después.
En 1933 conoce en la embajada rusa al escritor Philippe Soupault, que en 1919 había escrito junto a André Breton el considerado primer texto surrealista. Soupault, que ya desde 1922 se había apartado del surrealismo, trabajaba como afamado periodista para diversos medios como VU, Excelsior o L'intransigeant y convenció a Ré para que fuera la fotógrafa de sus reportajes.
A partir de 1934 realizaron viajes por países de toda Europa (entre otros España, pocos meses antes de la Guerra Civil) hasta que en 1938 se fueron a Túnez con el encargo del presidente socialista francés Léon Blum de abrir una emisora de radio antifascista. En 1942, tras la ocupación alemana de Túnez, se fueron con lo puesto a Argelia, y en 1943 (en un buque norteamericano de transporte de tropas) a los EEUU, con el encargo del General de Gaulle de crear una agencia de noticias francesa para toda América.
Allí se reencontraron con
muchos amigos artistas exiliados y Ré siguió acompañando a su marido (se habían
casado en 1937) en sus viajes por todo Sudamérica, hasta que se separaron en
1945. Ella entonces se quedó a vivir en Nueva York escribiendo artículos para International Digest y Travel Magazin.
En junio de 1948 se vuelve a
Europa y empieza a trabajar como traductora para una editorial de Zurich,
mientras vive en Basilea. Aparte realiza reportajes para diversas radios suizas
y alemanas, actividad que siguió desarrollando hasta finales de los años 80.
En 1955 deja Basilea y
vuelve a París. En 1967 rueda junto a su ex-marido Philippe Soupault un
documental sobre Kandinsky. También con él publicó numerosas antologías de
cuentos, sin dejar nunca su trabajo como traductora.
Su obra como fotógrafa, actividad
que había dejado completamente en 1950, fue dada a conocer a partir de 1981 por
el editor alemán Manfred Metzner, gracias sobre todo a que una amiga de la
artista encontró por casualidad en Túnez una caja con todos los negativos que
dejó allí al escapar a Argelia huyendo de los nazis.
Ré Soupault murió en
Versalles el 12 de marzo de 1996, tras una vida admirablemente intensa y
prolífica.
